香槟属于起泡酒的一种，而起泡酒不一定是香槟。起泡酒是指带有气泡的葡萄酒，而香槟是一种特殊的起泡酒，因为只有在法国香槟区，使用特定方法和葡萄生产的起泡酒才能称为香槟。
起泡葡萄酒(sparkling wines)是指在20℃时，二氧化碳压力等于或大于0.05Mpa的葡萄酒。
大多数时候，为了制作起泡酒，你需要从已经发酵一次的静止葡萄酒开始，然后再发酵一次。第二次发酵是在葡萄酒中捕获二氧化碳的原因，并且可以产生各种令人兴奋的味道。大多数起泡葡萄酒采用两种方法中的一种:传统酿造法(又称“香槟酿造法”)和罐式酿造法(又称“Charmat酿造法”)。
香槟是一种特殊的起泡酒，它的名字是受到法国法律保护的，仅产自法国香槟产区。香槟原产地保护制度得到了大多数国家的认同。它是一项知识产权保护制度，同时也是国家优特产品质量信誉保证制度。
在香槟地区，香槟的生产受到严格监管；所有的香槟都是用香槟法制造的。香槟是葡萄发酵后进行二次发酵产生气泡后的产物。酿造精美的香槟，要先酿成静态没有气泡的葡萄酒，然后装到瓶中添加糖汁与酵母，在瓶中进行一次小规模的发酵，这次发酵为了让酒产生气泡。葡萄酒的二次发酵是一个关键环节，添加入瓶中的糖汁在酵母的作用下产生酒精和二氧化碳。酒瓶是密封的，这些少量的二氧化碳就会慢慢溶解在酒中，此时，酒瓶中的压力大概可以达到5～6个大气压，开启香槟时常常能够喷出大量的气泡。
香槟的酒精度数一般是12~13度左右，酒精度数不高，但酒液中的二氧化碳会促进血液吸收酒精，因此容易喝醉。
