冰酒之所以称之为“冰酒”，因为它的酿酒葡萄一定要真的在葡萄树上结了冰。在气温突然降到零下8℃以下，葡萄中的水分结成了冰，而糖分还是处于液体。这时结冰的葡萄要被马上采摘并运送到酒厂内压榨，水分结成冰和其他酒渣一起被去除，而糖分以液体的形式得以保留，因而才酿造出这个甜度如此高的、如琥珀般晶莹剔透的琼浆玉液。我们通常将冰酒比成琼浆玉液，所以很多人在直觉上会觉得冰酒是白葡萄酒。事实上，由于酿造的葡萄品种不同，冰酒也分为冰红酒及冰白酒。冰红酒更为稀缺，价格也更为昂贵。
而白葡萄酒则是用白葡萄酿制的葡萄酒。
