白酒发黄不一定是老酒。白酒在存放一段时间后，酒液会逐渐变黄，但白酒发黄的因素还有很多，如酿酒原料，酿酒工艺、储存条件等有关，也有可能是人工添加的色素原因，因此不能只凭颜色来判断是否老酒。
白酒颜色变黄，这跟酿造时选择的原料、酿造工艺、存放白酒的环境以及存放白酒的时间和白酒的香型都有很紧密的关系，白酒变黄特别跟时间和储存有关。
不一定颜色发黄的酒就是老酒。正常白酒也有微微泛黄的状态，例如酱香酒，相较于其他香型酒来讲，酱香酒本身就略微发黄。
白酒发黄原因：
1、与酿酒原料有关
如果采用的高粱原材中含有花黄素，那当固态发酵的温度过高，或者时间过长，加上蒸馏后的原酒贮存时间又较长，那白酒自然会呈现微黄色的情况。而且在正常的情况下酒液会变黄，大多数是纯粮食酒和酱香型白酒的比较多，然后才是兼香型白酒和浓香型白酒会出现这种现象。
2、与酿造工艺有关
除酿酒原料外，白酒颜色发黄还与白酒的酿造工艺有关。白酒酿造工艺精湛复杂，酿造过程中会经过多道高温工艺，而用来当作发酵剂的麦曲，会经过一步“高温制曲”工艺。此道工艺会使得酒体在高温作用下发生一种“美拉德非酶褐变”反应（尤其是酱香酒），最终使酒体变黄。
3、与贮藏反应有关
同时，白酒颜色发黄还与酒在贮藏过程中的化学反应有关。白酒在贮藏过程中，酒体分子之间会发生奇妙的化学反应，使得酒体口感变得更为醇厚。同时这种储藏也会使得微生物相互发生作用，进而导致酒液颜色发黄现象。
4、与储藏年份相关
此外，白酒酒体发黄还与储藏年份相关。一些经过固态发酵的纯粮酒，在经过较长的储藏期后，也会出现微黄色，且储存时间越长黄色就越明显。
5、与“人为添加”有关
随着市场的变化，“老酒”价值日渐凸显。一些不良商家为了牟利，会通过往酒里添加“添加剂（焦糖色、柠檬黄色素等）”的方式让酒体变黄，从而做到以假乱真。
