葡萄酒甜和不甜是因为含糖量不同，不能简单比较好与不好。甜型葡萄酒是甜的，酸甜可口，容易饮用；干型葡萄酒则是不甜的，可以更好的表现出葡萄酒的醇香和风味。
葡萄酒按含糖量分为：
干葡萄酒：含糖小于或等于4.0g/L的葡萄酒。
半干葡萄酒：含糖大于干葡萄酒，在4.0g/L—12.0g/L之间的葡萄酒。
半甜葡萄酒：含糖大于半干酒，在12.0g/L—45g/L之间的葡萄酒。
甜葡萄酒：含糖大于45.0g/L的葡萄酒。
干型葡萄酒（干白、干红）仅指葡萄酒中含糖量的多少，并没有其他的含义。按照标准的规定，干型葡萄酒的含糖量在4.0g/L以下。由于这种类型的酒含糖量低，没有甜味，所以更多地表现出葡萄的果香、发酵产生的酒香和陈酿留下的醇香。
甜型葡萄酒清淡，比干型葡萄酒更甜。这就是他们经常搭配甜点的原因。另一方面，干型葡萄酒不那么甜或有点苦，酒精含量更高。赋予葡萄酒甜味的是其残余糖含量，即发酵过程结束时残留在果汁中的糖。
葡萄酒发酵的时间越长，它就变得越干燥。换句话说，如果发酵周期缩短，葡萄酒会变得更甜。然而，葡萄酒的甜味也受到酸度和酒精含量等因素的影响。虽然甜酒通常被认为稍逊一筹，但对于初学者来说，它们可能很棒。初学者会发现干酒太浓太苦，所以甜葡萄酒是他们的首选。
