一般红酒醒酒需要十几分钟到几小时左右，风格不同的红酒，醒酒时间不同。一般果香为主的，清淡型红酒醒酒十几分钟；单宁厚重的，浓郁型红酒醒酒时间可以半小时以上。
葡萄酒在装瓶后就进入了沉睡状态，所以醒酒也就是把葡萄酒唤醒，让葡萄酒充分与空气接触，发生氧化作用，释放香气，软化单宁，使口感更柔顺。葡萄酒在陈年过程中，葡萄酒里有一些不稳定的物质，会在特点条件下分离出来，沉淀在瓶底，所以在喝葡萄酒的时候要先把沉淀物与葡萄酒分离，才不会影响葡萄酒口感。
一般来说以新鲜的果香为主的葡萄酒、新酒、白葡萄酒、餐酒都不需要长时间醒酒，饮用之前略醒15分组足矣，可以即开即饮，甜白和贵腐霉白酒最好在饮用之前一个小时开瓶，但不需要倒进醒酒器，把瓶身直立透气即可。
未到成熟期的红酒单宁比较重，最好倒入醒酒器醒上一到两个小时，刚到成熟期的红葡萄酒则花上半个小时就可以醒过来。陈年的老酒，没有力气再给我们醒了，换瓶是为了去渣，然后尽快饮用吧。
如果你不懂如何判断这个酒是否进入成熟期，还有一个比较简单的判断方法就是这个酒的价格：价格越便宜的酒越不需要醒酒。一百多或以下都是即开即饮的餐酒，那就不必费神去醒酒了。而价格偏贵的酒，如一千或以上的，则需要视年份来判断酒的成熟度，从而确定醒酒的时间。
