葡萄酒是用酿酒葡萄酿造的。葡萄一般可以分为酿酒葡萄和鲜食葡萄，酿酒葡萄的特点是颗粒小，皮厚肉少，果汁多，籽多味涩，不适合用来食用，更适合用于酿制葡萄酒。
葡萄酒是以葡萄为原料酿造而成的酒，属于一种酿造酒。除了极少数葡萄品种（例如，Muscat of Alexandria）既可以鲜食，又可以酿酒外，其他情况下，市面上所见的葡萄酒都是用酿酒葡萄（wine grapes）酿制的。酿酒葡萄与我们平常使用的鲜食葡萄（table grapes）是不一样的。
鲜食葡萄的特点是皮薄肉多汁少, 水分大, 主要是甜味，好吃，但是无法酿出好的葡萄酒；酿酒葡萄的特点是皮厚汁多肉少，而且颗粒小, 风味足，能酿出平衡浓郁的高品质葡萄酒。另外，酿酒葡萄通常比鲜食葡萄要贵得多。
