波特酒不属于蒸馏酒。波特酒是一种强化葡萄酒，使用葡萄为原料发酵而得，在酿造过程中会加入葡萄蒸馏酒，可以杀死酵母，同时增加酒精含量，因此度数会比一般葡萄酒高。
波特酒是强化葡萄酒，发酵开始后，一旦葡萄一半的糖被转化，发酵必须停止。为了做到这一点，将葡萄酒与透明白兰地(一种从葡萄酒中蒸馏出来的烈性酒)混合，其中含有150的标准酒精度。白兰地中的酒精杀死了葡萄酒中的酵母，导致发酵停止，防止葡萄糖继续向酒精的传统转化。
这种强化将使剩余糖含量大大高于大多数静止葡萄酒，通常在100克/ L范围内。最终的结果是一种含20 %酒精的甜酒。
虽然波特酒以葡萄牙著名港口城市波尔图(Porto)而得名，但是波特的真正产地却并不是波尔图市，而是位于流经波尔图的杜罗河（Douro）上游两岸的河谷地带。波特酒以波尔图市命名的原因，是因为所有的波特酒要在波尔图市的酒窖中进行陈酿。
