啤酒有保质期是因为酒精度数低，成分复杂，保存时间过长容易受细菌感染变质。啤酒是使用麦芽、啤酒花和水等原料酿造而得，含有多种微量物质，酒精度数一般是3度左右，保质期最长是一年左右。
啤酒最长的保质期是一年，短的也就2、3个月，散装的啤酒只有几天的保质期。国标规定啤酒4个月的保质期，一般情况下，瓶装啤酒在半年以内，罐装啤酒在1年以内。
啤酒在过期之后，会含有多种酸性物质，很容易和蛋白质起到氧化聚合的反映，从外观上看，过期的啤酒是混浊的，而非清亮透明的液体。即使是瓶装或罐装啤酒，也会因为水质差、水源受污染或装灌时受微生物的污染而变成黏黏的性状，很容易引起腹泻腹痛。
变质以后的啤酒是不能再接着喝的，不然会出现严重的中毒反应，近几年全国各地有多起因为饮用了变质啤酒而出现中毒，送医治疗的案例。人们饮用变质的啤酒以后，轻则腹泻、腹痛，重则会出现昏迷有时还会危及生命。
