没有醒酒器可以使用红酒杯，或其它干净的宽肚容器进行醒酒。葡萄酒醒酒的原理是增加酒液与空气的接触面积，加快发生氧化反应，散发酒香，软化单宁，使用其它容器也有同样功效。
醒酒，其实就是让葡萄酒暴露于空气之下，加速其氧化过程。然而葡萄酒与氧气之间的关系十分复杂。在葡萄酒熟成以及陈年过程中，少量的氧气有利于葡萄酒的演化，这些氧气来源于装瓶这一工序，终存在于酒液或瓶口处，但如果瓶内的氧气过多，葡萄酒就会被氧化。
葡萄酒醒酒一般是把红酒倒入醒酒器中，醒酒器是一个有着大肚子和小脖子的容器，可以增加红酒和氧气的接触面积，同时不让红酒香气容易消散。用醒酒器还能分开陈年葡萄酒的沉淀物，从而不会影响到葡萄酒的口感。
醒酒器让红酒更快的发生氧化作用，释放酒香，使红酒的单宁更加柔顺，不那么酸涩，更好入口。如果你买了几个大的酒杯，让你有足够的空间来旋转你的葡萄酒，让你的葡萄酒大面积接触空气，你就可以用它来醒你所需要的酒，只是别让你杯子倒满。醒酒时间一般是十几分钟到几小时甚至几天不等，醒酒时间因为酿酒葡萄、酒庄、陈年期、酒体状况甚至醒酒器的不同而时间也有所不同。
