卡瓦斯含有少量酒精，属于酒精饮料。卡瓦斯被新疆人称作“土制啤酒”，由俄罗斯的格瓦斯（квас）发展而来，都是用谷物、乳酸菌、酵母菌等发酵而来，酒精含量低于1%，度数较低。
格瓦斯/克瓦斯（Kвас） 是一种盛行于俄罗斯、乌克兰和其他东欧国家的，含低度酒精的饮料，用面包干发酵酿制而成，颜色近似啤酒而略呈红色。由于其酒精含量只有1%左右。在俄罗斯城市，克瓦斯也可以指红茶菌。
19世纪末，格瓦斯传入中国。俄国没落贵族将“квас”酿制工艺首次带入中亚各国及中国黑龙江、新疆的伊犁河谷，阿勒泰，塔城等地区。此后的150多年间，这些地区尤其是伊犁的俄罗斯，维吾尔，哈萨克，回，汉等民族群众均以各自的方法酿制着“квас”，彼此间保持着工艺交流，最终将“квас”演绎发展成为具有浓郁西域风情的民族文化饮品，在伊犁，“квас”有着众多的名字，格瓦奇、卡瓦斯、格瓦斯，土啤酒等等。
