红酒的单宁酸是一种多酚物质，是红酒中苦涩味道的来源，会给人口腔带来褶皱感。单宁原来是存在于葡萄皮籽里，因红酒是连皮籽发酵，因此在红酒发酵过程中，单宁会浸染到酒液中。
单宁，由英文tannins翻译而来，又称之为单宁酸或鞣酸。单宁是一种天然的植物多酚化合物，广泛存在于各类植物、种子、树皮、木头、树叶和水果皮中。苦味虽然历来不受欢迎，但是葡萄酒中的苦味作为衬托对于构筑葡萄酒多变的层次感，营造出丰富的口感具有不可或缺的作用。作为葡萄酒中的重要部分，单宁在为葡萄酒增加涩味的同时，也为葡萄酒建立起“骨架”。
红葡萄酒由于带皮发酵，而且很多是在橡木桶中发酵，葡萄汁与葡萄皮和橡木桶接触时间越长，葡萄酒中的单宁酸含量就越高，所以很多人就不太适应红葡萄酒这种浓烈的味道。
单宁，给人的味觉是又干又涩。在品尝单宁的过程中，你的舌头中部和口腔前部味觉最为灵敏，最能体会到单宁特有的涩感。举个典型的例子，不加糖的黑茶几乎就是纯单宁溶液。
