老红酒要醒半小时到一小时左右，年份较老的红酒，在陈年过程中已经慢慢氧化了，打开后不需要长时间醒酒，一般倒醒酒器中，过滤掉沉淀，静置一会就可以饮用了。
葡萄酒在装瓶后就进入了沉睡状态，所以醒酒也就是把葡萄酒唤醒，让葡萄酒充分与空气接触，发生氧化作用，释放香气，软化单宁，使口感更柔顺。
通常老年份葡萄酒在陈年过程中单宁、酒石酸和多酚类物质都会发生聚合和凝聚反应，从而形成沉淀。这种沉淀喝在口中会带来粗糙的麻木感，所以需要醒酒，去除沉淀。通常老年份葡萄酒醒酒较短，不适宜太长时间醒酒，就如同一个老人经不起长时间折腾。
对于一定年份的葡萄酒来说，醒酒应该是一个极其谨慎的过程。耐心和温柔是必要的。当葡萄酒倒入醒酒器时，立即盖上葡萄酒塞。在换瓶之前，葡萄酒应该直立大约两天，这样所有的沉淀物都沉淀在瓶底。陈年葡萄酒醒酒时，应在瓶底放一根蜡烛，以清楚地观察瓶内沉积物的位置，防止沉积物一起倒入杯中。
