红酒苦是因为酒液中含有单宁，单宁是一种酚类物质，存在于葡萄皮籽中，在红酒发酵过程中会融入到酒液中，产生苦涩的味道，如果单宁含量过高，红酒的苦涩味道就会更重。
葡萄酒苦涩味的来源——单宁，在红葡萄酒的酿造过程中，在红葡萄酒的酿造过程中，浸渍工艺能够萃取果皮中的单宁。单宁在为红葡萄酒增加涩味的同时，也为葡萄酒建立起“骨架”，它和酒液中的其它物质发生反应，生成新的物质，增加了红葡萄酒的复杂性。在口感上，单宁作为涩味的源泉，大大提升了葡萄酒的魅力指数。
苦味，一般不会出现在品酒笔记中，少量的苦味并不算是一种缺陷。如果饮用一款葡萄酒时口中出现了苦味，一般来说可能是以下几方面的原因：
酿造过程中，卫生处理不当或不足。随着酿酒技术的不断发展，酿酒设备的不断更新，这一类问题引起的苦味目前已经很少出现了。
酒中含有太多的单宁，而且这些单宁很可能是来自葡萄梗或葡萄籽中的劣质单宁。这类情况一般会在价格低廉的酒中存在，可能是由于酿酒设备不足，导致葡萄籽破碎，劣质的单宁溶入酒液之中；也可能是生产商为了达到一定的产量，压榨过度引起的。
来自橡木桶发酵或浸渍过程中的优质单宁，经过过度压榨造成的。
氧化过度。氧化，是指葡萄酒接触到过多的空气。如果一瓶酒打开后没有喝完，那么它就会发生氧化。氧化后，葡萄酒的颜色、香气也都会发生相应的变化。
