红酒开起来要醒一下，是因为红酒在装瓶后就进入“沉睡”状态，香味和口感都处于封闭状态，需要“透透气”，与空气发生氧化反应，散发酒香，柔顺口感，让红酒风味更佳。
将葡萄酒叫醒、恢复它的酒香这一过程被称之为“醒酒”。 简单说，就是在葡萄酒被饮用前，将它从狭窄的瓶中释放出来，倒入醒酒器中“透透气”，大量“新鲜”的空气有助于葡萄酒氧化，可以使葡萄酒从沉睡中渐渐苏醒过来，恢复到原来应有的风味，散发出葡萄酒特有的香气和圆润的口感。
葡萄酒在装瓶后就进入了沉睡状态，所以醒酒也就是把葡萄酒唤醒，让葡萄酒充分与空气接触，发生氧化作用，释放香气，软化单宁，使口感更柔顺。葡萄酒在陈年过程中，葡萄酒里有一些不稳定的物质，会在特点条件下分离出来，沉淀在瓶底，所以在喝葡萄酒的时候要先把沉淀物与葡萄酒分离，才不会影响葡萄酒口感。
一般来说以新鲜的果香为主的葡萄酒、新酒、白葡萄酒、餐酒都不需要长时间醒酒，饮用之前略醒15分足矣，可以即开即饮，甜白和贵腐霉白酒最好在饮用之前一个小时开瓶，但不需要倒进醒酒器，把瓶身直立透气即可。
未到成熟期的红酒单宁比较重，最好倒入醒酒器醒上一到两个小时，刚到成熟期的红葡萄酒则花上半个小时就可以醒过来。陈年的老酒，没有力气再给我们醒了，换瓶是为了去渣，然后尽快饮用吧。
